La enfermedad por lo general es progresiva, y si no se trata, puede abarcar todo el vaso sanguíneo, y afectar también el sistema profundo.

Varices o Venas Varicosas

Las varices ocurren por malfunción de las válvulas de las venas de las piernas. En situación normal, las válvulas venosas están para ayudar a que la sangre de retorno vuelva al corazón y no caiga por efecto de la gravedad. Sin embargo, los embarazos, las tromboflebitis, la obesidad o una cierta predisposición congénita pueden hacer que las válvulas se ensanchen y debiliten. La sangre se estanca así en las venas sobre todo de las piernas y éstas se hacen gordas y tortuosas.

Las venas varicosas se encuentran por lo general en el sistema venoso superficial, y con frecuencia están relacionadas con las venas principales-las venas safenas mayor y menor- así como las venas tributarias. Las venas varicosas son venas superficiales que se han expandido como respuesta a el incremento de presión causado por válvulas incompetentes o ausentes. Esta dilatación, eventualmente evita que las cúspides de las válvulas cierren adecuadamente, teniendo como resultado el reflujo. Además, la falta de válvulas competentes puede ocasionar la dilatación de la vena. Cuando una válvula falla, se incrementa la presión en cada una de las válvulas distales, hasta que ellas también se vuelven incompetentes. Los diámetros de las venas varicosas varían desde los 3mm hasta los 8mm. La enfermedad por lo general es progresiva, y si no se trata, puede abarcar todo el vaso sanguíneo, y afectar también el sistema profundo.

Edema y piernas o tobillos hinchados con y sin cambios en la piel

El edema y los tobillos hinchados son los siguientes estados progresivos de la insuficiencia venosa, y pueden ocurrir como resultado de la hipertensión venosa, que obliga a que entre el fluido en los espacios linfáticos e intersticiales.

Esto puede ocasionar las piernas o tobillos hinchados, y cambios en la pigmentación de la piel. El dolor severo e incomodidad son típicos en estas condiciones, en particular en el área inferior de la pierna (pantorrilla y tobillo) donde la proximidad de los nervios exacerba la situación. Además de lo relacionado con lo superficial, estas fases usualmente incluyen alguna porción del sistema profundo (incluyendo las venas perforantes).

Ulceras Activas y Curadas

Las úlceras venosas indican la forma más severa de insuficiencia venosa, y generalmente están relacionadas con el sistema profundo (incluyendo las venas perforantes) y el sistema superficial. El reflujo e hipertensión venosa extrema tienen como resultado cambios en la micro-circulación de la piel, lo cual eventualmente lleva a la ulceración severa.